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Meschers - Les Grottes du Régulus
Saison 2024
INFOS PRATIQUES GROTTES DU RÉGULUS 2024
Situées à 12 km de Royan, les grottes du Régulus, site troglodytique municipal, sont ouvertes au public de Pâques à la Toussaint.
Surplombant l'estuaire de la Gironde et creusés dans des falaises de calcaire, les « trous » de Meschers vous accueillent dans un écrin d’exception.
A l'origine naturelles, les grottes de Meschers furent agrandies par l'homme pour devenir au XIXème siècle un habitat troglodytique.
Le nom de Régulus vient d'un navire français qui, sous Napoléon, pris en chasse par les Anglais fut sabordé devant Meschers.
Thèmes abordés pendant la visite
Site refuge pour les protestants pendant les Guerres de Religion, géologie, estuaire, pêche, tourisme au XIXème siècle, carrelet sur ponton, histoire du Régulus, légende de Cadet le naufrageur et habitat troglodytique.
Pendant la visite, les enfants peuvent aider la petite crevette Minidik qui se pose bien des questions sur les habitudes de ces drôles d'animaux à deux pattes qui vivent dans la falaise du Régulus.
En 2022 la municipalité a réalisé d'important travaux de sécurisation et de requalification des grottes. Cette même année le site s'est enrichi d'une nouvelle muséographie.
Accueillant, dans un environnement exceptionnel, plus de 80 000 visiteurs par saison les grottes municipales des Fontaines et du Régulus sont un des acteurs incontournables du tourisme en Charente Maritime.
Dates et horaires d’ouverture
En 2024 les grottes du Régulus seront heureuses de nous accueillir du samedi 30 mars au lundi 11 novembre.
Horaires billetterie:
Du 30 mars au 5 juillet : 10h00 à 12h30 et 14h00 à 17h30
Du 6 juillet au 31 août : 10h à 18h30
Du 1er septembre au 30 septembre : 10h00 à 12h30 et 14h00 à 17h30
Du 1er octobre au 11 novembre* : 10h à 12h30 et 14h à 16h30
*visites guidées uniquement l'après-midi, matin et après-midi pendant les vacances de la Toussaint.
Tarifs
Adulte : 8,50€
Réduit Adulte : 7,50€
Enfant (6/15ans) : 6,00€
Réduit Enfant (6/15ans) : 5,00€
Groupe d'adulte : 7,50€
Groupe d'enfant (6/15ans) : 5,00€
Groupe d'enfant en Rallye (6/15ans) : 5,00€
Nocturnes adulte : 13,00€
Nocturnes enfant (6/15ans) : 10,00€
Déambulations (tarif unique à partir de 6 ans) : 4,00€
Journées Européennes du Patrimoine : gratuit
voir le site Les Grottes du Régulus
Les Grottes du Régulus, retour sur un chantier de plusieurs mois
Après plusieurs mois d’importants travaux de réhabilitation et d’embellissement, les grottes du Régulus ont été à nouveau ouvertes au public le 15 juillrt 2022
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Les Grottes du Régulus à Meschers, un belvédère troglodytique unique sur l'estuaire de la Gironde
A 12 kms au sud de Royan, le site troglodytique municipal de Meschers nous accueille dans un écrin d'exception sur la rive droite de l'estuaire de la Gironde, avec ses falaises blanches où l'homme à fait son nid et dans l'un des paysages les plus insolite de la côte saintongeaise.
A l'origine creusés par la nature ces "trous" furent agrandis par l'homme pour devenir au 19ème siècle de véritables habitats troglodytes (certaines grottes sont encore occupées aujourd'hui).
L'entrée des Grottes de Régulus aménagée au haut de la falaise de Meschers, nous offre un balcon sur l'estuaire où il est agréable de s'attarder pour profiter de la vue panoramique sur le plus vaste estuaire d'Europe.
La visite guidée des Grottes du Régulus
D'une durée de ¾ d'heure, nous voyageons avec le guide à la découverte de l'histoire des Grottes de Meschers, chacune a son histoire ou son mystère. Il abordera des thèmes aussi divers que la géologie, la pêche en estuaire et au carrelet, les guinguettes du 19ème siècle et les habitats troglodytes.
Les visites guidées sont passionnantes. Leur succès est tout à fait justifié mais certains jours de haute saison, l'affluence peut être importante. Les visites du matin sont moins chargées pendant la saison d'été.
La tragique histoire du Régulus
maquette du Régulus
"Le Régulus" est un navire de guerre mis en service en 1805.
En 1813, le Regulus est dans la Gironde avec les bricks Java, Malais et Sans-Souci pour protéger l'entrée dans l'estuaire.
En avril 1814, le Regulus et les trois Bricks sont mouillés devant Meschers, bloqués par l'escadre anglaise.
Dans l'impossibilité de sauver ses navires, le Capitaine de Vaisseau Regnauld livre aux flammes le Régulus, le Malais et le Sans-Souci, conformément aux ordres reçus".
Grottes du Régulus et habitations troglodytiques
On parle de grottes mais on devrait parler d’habitations troglodytiques. Ce sont des cavités naturelles, aménagées par les hommes, notamment pour les faire communiquer entre elles.
Le circuit de visite et les remarquables commentaires du guide nous font imaginer et revivre ces personnages qui ont habité ou fréquenté ces habitations.
On fait connaissance avec Cadet le Naufrageur, la légende dit qu’il trompait les navires avec les lanternes portées par un bélier. Les navires s’échouaient sur les rochers, il pillait les épaves et amassait des trésors que l’on n'a jamais retrouvés ! Une des plages de Meschers porte son nom, la plage Cadet.
On s'intéresse à une vieille carte postale sur laquelle figure Marie Guichard, la dernière occupante.
Marie Guichard, la "Guicharde", décédée en 1923, figure sur plusieurs cartes postales. On nous dit qu'elle vendait ses cartes postales aux touristes!
Les salles se succèdent pour nous en faire découvrir l'organisation et la vie intense au 19ème siècle et au début du 20ème siècle.
L'esturgeon de la Gironde et la pêche dans l'estuaire tiennent évidemment une bonne place dans ces évocations historiques.
Les falaises de Meschers
En visitant les grottes du Regulus et en s'attardant un peu devant les panneaux d'information très bien faits, on découvre notamment l'histoire de la formation des falaises de Meschers.
"A la fin du crétacé inférieur, il y a environ 100 millions d'années avant nous, le niveau de la mer se situait à 25 mètres au-dessus du niveau actuel.
Lors du Cénomanien (milieu du crétacé), une élévation spectaculaire amena le niveau de la mer à environ 200 mètres plus haut.
Là où se situe actuellement Meschers, s'étendait une mer chaude, formant un golfe relativement peu profond. Durant des millions d'années, se déposèrent sur les fonds des milliards de squelettes d'animaux et de végétaux planctoniques (être vivants microscopiques).
Ces dépôts formèrent d'énormes couches de sédiments calcaires, notamment de craie (qui donne son nom au crétacé) dans laquelle furent emprisonnés les restes d'animaux marins, vivant dans cette mer chaude.
C'est donc à la fin de l'ère secondaire, au crétacé supérieur, de 90 à 65 millions d'années avant nous, que se formèrent les falaises de Meschers.
En partie haute, c'est le calcaire tendre et jaune du Maestrichien (apparenté au tuffeau) dans lequel l'homme creuse souterrains, refuges et habitations.
Au dessus des plataines s'élève la muraille des falaises. A la base, le calcaire du campanien, qui fut utilisé comme pierre à bâtir (tirée des "carrières" situées en direction du port de Meschers). L'érosion marine a fait reculer la falaise, laissant au pied de celle-ci des plataines qui découvrent à marée basse".
La visite aux Grottes de Régulus nous offre une vue panoramique unique et des vues exceptionnelles sur l'estuaire de la Gironde.
Les promenades en bateau sur l'estuaire sont aussi un moyen bien agréable pour découvrir les falaises trglodytiques de Meschers. Nous vous recommandons les promenades proposées au départ du port de Royan par les les Croisières La Sirène
Meschers - informations pratiques
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