Le
phare de Chassiron, à l'extrémité ouest de l'île d'Oléron, fait
partie de ces buts de promenade dont on ne se lasse pas, même si
on n'en escalade pas les 224 marches à chaque passage.
Son environnement et les possibilités de promenade sur les
falaises sont également toujours appréciés.
La
pointe de Chassiron, autrefois appelée "le Bout du Monde", est
située sur la commune de Saint-Denis d'Oléron.
Le
phare est facile à trouver et bien indiqué dès que l'on a
franchi le viaduc de l'île d'Oléron.
En saison estivale, on a une première impression de fête foraine
avec la présence de manèges et stands divers.
Il
ne faut pas s'arrêter à cette impression et après les grands
parkings, gratuits et bien aménagés pour faire face à l'afflux
des visiteurs, on arrive vite à la belle perspective de l'allée
qui conduit au phare.
Visite toute l'année
Le
phare est ouvert toute l'année, 7 jours sur 7, et en continu de
10h à 20 h du 1er juillet au 31 août. Le tarif adulte
est de 2,00 Euro et on vous remet à l'entrée un dépliant en
couleurs très bien fait, avec de belles photos.
Pour information, accueil et visites, tél. 05 46 75 18 62
L'histoire du Phare
Un petit musée dans la
salle près de l'entrée permet également de faire connaissance
avec le phare de Chassiron.
Les panneaux sur l'histoire sont
très clairs et pour les "scientifiques", l'évolution de la
technologie des lampes et des optiques avec l'évocation de
Fresnel est très intéressante.
Nous reprenons
ci-dessous les textes des deux panneaux sur la construction du
phare:
"Suite à une décision
de Colbert, une première tour, haute de 33 mètres, est édifiée
sur le site et achevée en 1685. Elle fonctionnera pendant 150
ans.
La première pierre de l'édifice actuel est posée le 4 septembre
1834. Il sera inauguré en décembre 1836.
Depuis, les équipements techniques ont évolué. En effet, le
phare fonctionnera successivement à l'huile de colza, aux huiles
minérales, au gaz d'acétylène, pour être enfin électrifié."
En ce qui concerne les
matériaux,
"Si les pierres
proviennent des carrières de Crazannes, en Charente-Maritime, le
sable est extrait des dunes les plus proches. Le granit vient de
Vendée.
Les bois de charpente sont composés de chêne de Hollande
et de sapin rouge de Prusse ou de Finlande.
Le plomb provient de
Hollande et le fer, destinée à la serrurerie, du Berry.
A l'origine, la tour
est peinte en blanc. Par temps gris clair, elle se distingue
difficilement de celle des Baleines (île de Ré) et un premier
accident se produit en 1905. A la suite des réclamations
successives des capitaines de navires, la décision de la peindre
en noir et blanc est prise le 13 novembre 1925."
Un Panorama exceptionnel
Après avoir monté les 224 marches ( c'est le chiffre indiqué sur
le dépliant, je n'ai pas compté) qui conduisent au sommet, on
débouche sur le balcon avec une superbe vue sur la côte est de
l'île d'Oléron avec le fort Boyard au loin.
Le
balcon circulaire offre ensuite un exceptionnel panorama sur les
îles, la côte, la pleine mer et le Pertuis d'Antioche, ce bras
de mer entre les îles de Ré et d'Oléron.
On voit très bien, à quelques centaines de mètres du phare en
regardant vers la côte, la tour d'Antioche, balise qui signale
les rochers.
Un
dernier regard pour mettre en mémoire la géographie de l'île
d'Oléron et on attaque la descente, mais la visite ne se termine
pas à la dernière marche. Il ne faut pas quitter le phare sans
visiter le petit musée dans la salle près de l'entrée.
Les Ecluses à poissons
On
prendra le temps de se promener sur les falaises qui entourent
le phare et de voir, à marée basse, les fameuses écluses à
poissons, murs de pierre qui retiennent les poissons à marée
descendante.
Saint-Denis par la Côte
En quittant le parking, rejoindre Saint-Denis d'Oléron en
empruntant la petite route "Saint-Denis par la côte".
La route longe la côte ouest sur environ 5 km. Le vert des
prairies et marais et le bleu de l'océan donnent une impression
d'immensité particulièrement reposante.
