Le phare des Baleines, à l'extrémité ouest de l'île de Ré, un nom évocateur de grand large et de belles histoires.

Contrairement aux autres phares de la côte, il ne porte pas le nom du lieu de son implantation.

Le Phare des Baleines tire son nom des échouages de cétacés qui se produisaient souvent autrefois sur cette côte de l'île.

Il est  d'ailleurs situé sur le territoire de la commune de Saint-Clément-des-Baleines

Le phare actuel date de 1854. Il a été construit à cette époque pour remplacer la Vieille Tour de 1682 qui subsiste au nord du phare.

L'escalier hélicoïdal de 257 marches permet d'atteindre le sommet à une hauteur de 50 mètres.

Le foyer de la lanterne est à 57 mètres au dessus des plus hautes mers et la portée lumineuse est d'environ 50 km.

Un des plus beaux panoramas de la côte

En débouchant sur la galerie, on a un magnifique panorama sur l'île de Ré, les côtes du littoral, l'île d'Oléron et l'Océan.

On s'attardera en particulier sur la vue de la belle courbe de la conche des Baleines, une des plus belles plages de l'île de Ré.

Les écluses à poissons

Du sommet, on a également côté pleine mer, une vue sur une belle écluse à poissons.

Les écluses sont des pièges à poissons constitués de murs de pierres. Recouverts à marée haute, les murets retiennent les poissons quand la marée descend.

Les écluses à poissons font partie du patrimoine. Il y en avaient plusieurs sur la côte de Saint-Clément-des-Baleines. Elles rendaient service à la population et protégeaient la côte.

Une association a été créée par des passionnés pour sauver le patrimoine des écluses à poissons.

Il s'agit de l'ADEPIR (Association de Défense des Ecluses à Poissons de l'Ile de Ré), basée à Sainte-Marie-de-Ré. Elle travaille pour faire revivre ce patrimoine unique et organise des visites guidées.

Le Phare des Baleines, ouvert toute l'année

Le phare des Baleines est ouvert à la visite tous les jours, toute l'année.

Janvier, février, mars               10h.30 à 17h.30
Avril, mai, juin                        10h.00 à 19h.00
Juillet, août                             9h.30 à 19h.30
Septembre                             10h.00 à 18h.30
Octobre, novembre, décembre 10h.30 à 17h.30

Autour du phare

Après la visite du phare, prendre le temps d'aller faire un tour sur le bord de la mer, soit par le sentier extérieur sur la gauche, soit en traversant le parc du phare.

La vieille tour domine l'étendue de sable et de galets. C'est le domaine de quelques pêcheurs.