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Le Parc de
l’Estuaire à Saint-Georges-de-Didonne
La visite du Parc de l’Estuaire de la Gironde, une priorité pour
ceux qui séjournent pour la première fois dans la région, une
nouvelle balade incontournable pour les habitués du Pays
Royannais.
Un parc ouvert et facile d’accès
On dit ici
‘’La Parc de l’Estuaire’’, tellement c’est évident que l’on
parle de la Gironde, le plus grand estuaire d’Europe.
Le Parc de l’Estuaire est situé sur
la pointe de Suzac, la falaise sud de la grande plage de
Saint-Georges-de-Didonne. En voiture, on y accède par la route
D25 qui part du rond-point au sud de la plage de Saint-Georges
et qui conduit à Meschers. L’entrée du Parc se situe sur la
droite en montant. Un parking est réservé aux visiteurs du Parc.
Les voitures ne sont pas autorisées à l’intérieur du Parc. Le
Parc est réservé aux piétons.
Si on arrive de La Palmyre,
Saint-Palais-sur-Mer, Vaux-sur-Mer, par la voie express qui
contourne Royan et Saint-Georges, il suffit de suivre la
direction Plage de Saint-Georges et les panneaux ‘’Parc de
l’Estuaire’’.
On peut également se rendre à pied
dans le parc par l’entrée située côté mer, sur le chemin des
Douaniers qui part de la plage de Suzac et qui va vers Meschers
en suivant la falaise.
Le Parc de l'Estuaire, une visite à
faire en famille pour comprendre l'estuaire en s'amusant.
La Villa de l’Estuaire, le
Sentier de Découverte, la Tour de Guet, trois repères pour
la visite.
La Villa de l’Estuaire, ancienne villa privée, restaurée et
réaménagée, regroupe les différents services proposés par le
Parc, accueil, billetterie, boutique, salon de thé avec terrasse
sur l’estuaire, centre d’information.
La Villa de
l’Estuaire accueille une exposition permanente qui présente avec le
support des technologies interactives les plus modernes, l’estuaire
et son extraordinaire histoire.
Le Sentier de Découverte part de la
Villa de l’Estuaire et serpente dans la forêt.
La Tour de Guet constitue un belvédère
unique pour profiter du panorama sur l’estuaire et l’embouchure de
la Gironde.
L’accès à la Villa et l’accès au Sentier
de Découverte sont gratuits. Une contribution modeste est demandée
pour l’accès à la Tour de Guet (visite guidée) et la visite de
l’exposition est payante.
Pôle-Nature de l’Estuaire
Un panneau nous précise la vocation
de ce site, 14ème Pôle-Nature ouvert par le Conseil Général de
la Charente-Maritime.
"Ce Pôle-Nature a pour vocation
d’éveiller à la connaissance et au respect d’un milieu naturel
remarquable : l’estuaire de la Gironde.
Ici, se rassemblent des
caractéristiques paysagères rares sur cette portion du littoral
atlantique : falaises calcaires, surface boisée de type
méditerranéen, conches sableuses.
La tour de guet apporte la sécurité
indispensable au maintien et à l’équilibre naturel du site et
des visiteurs en prévenant des risques d‘incendie l’été."
Lecture du Paysage
Nous vous recommandons de commencer
la visite en s'attardant un peu sur la terrasse de la Villa de
l'Estuaire pour profiter de la vue semi-circulaire sur
l'estuaire et l'océan, sur le Médoc, la Pointe de Grave et la
côte, de Saint-Georges-de-Didonne à La Palmyre
"Le paysage du site est façonné par
l’estuaire de la Gironde depuis la fin de la dernière
glaciation, il y environ 10 000 ans. Ce que vous voyez est un
lieu d’interpénétration entre l’eau et la terre". C'est ce que
nous pouvons lire sur le point d'information situé au pied de la
terrasse de la Villa.
On y trouve également des
informations claires sur les spécificités de la rive charentaise
de l'estuaire, les falaises et les conches.
L’estuaire et les falaises
"De Talmont jusqu’à
Saint-Palais-sur-Mer, les falaises calcaires sont constituées de
roches fossilifères.
Les fossiles nous indiquent qu’à la
fin du Secondaire (65 millions d’années) cette rive était sous
une mer chaude et peu profonde, au voisinage de récifs.
Ici, la falaise calcaire s’érode
sous l’action de l’eau, du vent et des embruns.
Les falaises jouent un rôle
déterminant dans le microclimat. De couleur très claire et
orientées sud-ouest, elles restituent bien la chaleur. De plus,
le calcaire qui les constituent, fissuré, ne retient pas l’eau".
L’estuaire et les conches
Le panneau nous explique, ce qui
n'est pas inutile, la formation d'une conche, nom couramment
utilisé ici pour désigner une plage, exemple "La Grande Conche"
de Royan.
"Les conches, ces plages cintrées
entre deux falaises, sont nées il y a environ dix mille ans au
début de la période de réchauffement climatique. Leur forme
actuelle, acquise depuis un peu plus de mille ans, évolue
toujours sous l’action conjuguée de l’eau et du vent déplaçant
le sable. Les conches se sont formées en plusieurs étapes :
les parties basses le long de la
côte ont d’abord été comblées par les alluvions marines et
fluviatiles fixées par la végétation, créant alors des zones
marécageuses. Puis les apports de sable (dépôts guidés par le
vent et les courants) se sont accumulés en avant des zones
marécageuses pour former les plages actuelles".
Le Sentier de Découverte
Le Sentier de Découverte part de la
Villa et s’enfonce dans la forêt perpendiculairement à la côte.
On apprend beaucoup de choses sur la
flore locale à l’aide de bornes qui présentent des plantes et
des arbres qui nous sont familiers mais dont nous n’avons jamais
fait l’effort d’en approfondir la connaissance.
Cette partie du parc est le domaine
des oiseaux et vous aurez peut-être aussi, noisette sur le
gâteau, le plaisir de voir un écureuil traverser le chemin
devant vous.
Autre étape importante du Chemin de
Découverte, le préau de l'Abécédaire. Des manipulations ludiques
sont proposées aux petits et aux grands pour découvrir le secret
des mots de l'estuaire de la Gironde.
La Tour de Guet
La Tour de Guet est un
moment fort de la visite du Parc de l’Estuaire.
La montée à la plateforme
circulaire de
la tour est proposée en visites groupées et commentées.
On nous précise les deux finalités de cette tour,
utilitaire comme point de veille sur d’éventuels départs
de feu dans la forêt de Suzac, touristique pour la vue
imprenable.
On nous apprend que
l’architecte concepteur de cette tour métallique a voulu
lui donner un caractère de phare.
De l’intérieur, depuis le
pied de la tour, un hublot permet de voir la spirale de
l’escalier. L’effet « phare » est saisissant.
La partie la plus haute
n’est pas accessible au public, elle est réservée au
veilleur des sapeurs-pompiers.
Un panorama unique
La Tour de Guet est construite sur
un point haut du Parc et a une hauteur de 60 mètres,
De la plateforme circulaire on a une
vue à 360° sur l’estuaire, le rivage médocain, la Pointe de
Grave, le phare de Cordouan, l’Océan, la côte avec ses conches,
la forêt de Suzac.
Le paysage que nous avons vu de la
terrasse de la Villa prend une nouvelle dimension.
Une position idéale pour
visualiser la géographie de l’embouchure de l’estuaire.
Nous sommes en effet dans l’axe de
la ligne imaginaire Pointe de Suzac – Pointe de Grave, qui
délimite l’estuaire de la Gironde au nord.
La forêt de Suzac nous montre une
étendue que l’on ne soupçonne pas quand on la traverse par la
route.
La magnifique plage de Saint-Georges
nous révèle toute sa majesté. On se prend au petit jeu qui
consiste à distinguer
dans le lointain des sites ou
constructions connues, le phare de Saint-Georges, l'église
Notre-Dame de Royan, le phare de la Pointe de Grave, le bac
Royan-Le Verdon, les portiques du Verdon, le port de plaisance
de Port Bloc sur la rive opposée,...
Nous y sommes invités par les
commentaires de la guide qui va jusqu'à proposer une paire de
jumelles aux visiteurs qui le souhaitent, détail qui illustre
bien la volonté du Parc en terme de convivialité et de qualité
d'accueil.
On a envie de prolonger un peu
pour profiter encore de la vue et de la brise rafraîchissante de
l'Océan, bien appréciée les jours de grande chaleur.
Mais il faut penser à laisser la
place aux visiteurs suivants. Un dernier tour de la plateforme
circulaire et on entame la descente. On se promet de revenir, le
spectacle se renouvelle chaque jour, chaque heure de la journée,
chaque saison. Pour les amateurs photographes de paysages, le
matin est recommandé.
La Boutique de l'Estuaire
La boutique du Parc, situé dans la
partie accueil de la Villa du Parc, propose des objets issus de
l'artisanat local dans le domaine de la décoration et des
spécialités alimentaires de haute qualité confectionnées à
partir des produits de l'estuaire, comme l'alose, le maigre,...
Renseignements sur le Parc:
Le Parc de l'Estuaire
47, avenue Paul Roullet
17110 Saint-Georges-de-Didonne
tél. 05 46 23 77 77
fax 05 46 22 06 46
info@leparcdelestuaire.com |
