Tourisme et Vacances sur la Côte Atlantique - Charente-Maritime, estuaire de la Gironde, Poitou-Charentes

       

Parc de l'Estuaire

visite au parc de l'estuaire à Saint-Georges-de-Didonne

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Estuaire
de la Gironde

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Saint-Georges-de-Didonne

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Saint-Fort-sur-Gironde

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Blaye

 
 
 

 


Un programme d’animations qui a du piquant !

>> télécharger le programme du Parc de l'Estuaire pour le 2ème trimestre 2013


Le Parc de l’Estuaire à Saint-Georges-de-Didonne

La visite du Parc de l’Estuaire de la Gironde, une priorité pour ceux qui séjournent pour la première fois dans la région, une balade incontournable pour les habitués du Pays Royannais.

parc de l'estuaire à Saint-Georges-de-Didonne, vue sur l'estuaire

Un parc ouvert et facile d’accès

On dit ici ‘’Le Parc de l’Estuaire’’, tellement c’est évident que l’on parle de la Gironde, le plus grand estuaire d’Europe. Le Parc de l’Estuaire est situé sur la pointe de Suzac, la falaise sud de la grande plage de Saint-Georges-de-Didonne. En voiture, on y accède par la route D25 qui part du rond-point au sud de la plage de Saint-Georges et qui conduit à Meschers. L’entrée du Parc se situe sur la droite en montant. Un parking est réservé aux visiteurs du Parc. Les voitures ne sont pas autorisées à l’intérieur du Parc. Le Parc est réservé aux piétons.

Belvédère devant la terrasse
de la Villa de l'Estuaire.

Si on arrive de La Palmyre, Saint-Palais-sur-Mer, Vaux-sur-Mer, par la voie express qui contourne Royan et Saint-Georges, il suffit de suivre la direction Plage de Saint-Georges et les panneaux ‘’Parc de l’Estuaire’’.

On peut également se rendre à pied dans le parc par l’entrée située côté mer, sur le chemin des Douaniers qui part de la plage de Suzac et qui va vers Meschers en suivant la falaise.

Le Parc de l'Estuaire, une visite à faire en famille pour comprendre l'estuaire en s'amusant. 

La Villa de l’Estuaire, le Sentier de Découverte, la Tour de Guet, trois repères  pour la visite du parc de l'Estuaire

La Villa de l’Estuaire, ancienne villa privée, restaurée et réaménagée, regroupe les différents services proposés par le Parc, accueil, billetterie, boutique, salon de thé avec terrasse sur l’estuaire, centre d’information.

parc de l'estuaire à Saint-Georges-de-Didonne, vue sur la grande plage

La Villa de l’Estuaire accueille une exposition permanente qui présente avec le support des  technologies interactives les plus modernes, l’estuaire et son extraordinaire histoire.

Le Sentier de Découverte part de la Villa de l’Estuaire et serpente dans la forêt.

La Tour de Guet constitue un belvédère unique pour profiter du panorama sur l’estuaire et l’embouchure de la Gironde.

La plage de Saint-Georges vue de la terrasse de la Villa de l'Estuaire.

L’accès à la Villa et l’accès au Sentier de Découverte sont gratuits. Une contribution modeste est demandée pour l’accès à la Tour de Guet (visite guidée) et la visite de l’exposition est payante.

Le Pôle-Nature de l’Estuaire

Un panneau nous précise la vocation de ce site, 14ème Pôle-Nature ouvert par le Conseil Général de la Charente-Maritime.

"Ce Pôle-Nature a pour vocation d’éveiller à la connaissance et au respect d’un milieu naturel remarquable : l’estuaire de la Gironde.

parc de l'estuaire à Saint-Georges-de-Didonne, vue sur le Médoc

Ici, se rassemblent des caractéristiques paysagères rares sur cette portion du littoral atlantique : falaises calcaires, surface boisée de type méditerranéen, conches sableuses.

La tour de guet apporte la sécurité indispensable au maintien et à l’équilibre naturel du site et des visiteurs en prévenant des risques d‘incendie l’été."

L'estuaire de la Gironde vue de la terrasse de la Villa de l'Estuaire. Largeur environ 6 km entre Saint-Georges et la Pointe de Grave.

Lecture du Paysage

Nous vous recommandons de commencer la visite en s'attardant un peu sur la terrasse de la Villa de l'Estuaire pour profiter de la vue semi-circulaire sur l'estuaire et l'océan, sur le Médoc, la Pointe de Grave et la côte de Saint-Georges-de-Didonne à La Palmyre

parc de l'estuaire à Saint-Georges-de-Didonne, point information

"Le paysage du site est façonné par l’estuaire de la Gironde depuis la fin de la dernière glaciation, il y environ 10 000 ans. Ce que vous voyez est un lieu d’interpénétration entre l’eau et la terre". C'est ce que nous pouvons lire sur le point d'information situé au pied de la terrasse de la Villa.

On y trouve également des informations claires sur les spécificités de la rive charentaise de l'estuaire, les falaises et les conches.

L’estuaire et les falaises

"De Talmont jusqu’à Saint-Palais-sur-Mer, les falaises calcaires sont constituées de roches fossilifères.

Le point d'information
"Lecture du Paysage", au pied de la terrasse de la Villa de l'Estuaire
 

Les fossiles nous indiquent qu’à la fin du Secondaire (65 millions d’années) cette rive était sous une mer chaude et peu profonde, au voisinage de récifs.

Ici, la falaise calcaire s’érode sous l’action de l’eau, du vent et des embruns.

Les falaises jouent un rôle déterminant dans le microclimat. De couleur très claire et orientées sud-ouest, elles restituent bien la chaleur. De plus, le calcaire qui les constituent, fissuré, ne retient pas l’eau".

parc de l'estuaire à Saint-Georges-de-Didonne, vue su rSuzac

L’estuaire et les conches

Le panneau nous explique, ce qui n'est pas inutile, la formation d'une conche, nom couramment utilisé ici pour désigner une plage, exemple "La Grande Conche" de Royan.

"Les conches, ces plages cintrées entre deux falaises, sont nées il y a environ dix mille ans au début de la période de réchauffement climatique. Leur forme actuelle, acquise depuis un peu plus de mille ans, évolue toujours sous l’action conjuguée de l’eau et du vent déplaçant le sable. Les conches se sont formées en plusieurs étapes :

La falaise de la Pointe de Suzac
vue de la terrasse de la Villa de l'Estuaire.

Les parties basses le long de la côte ont d’abord été comblées par les alluvions marines et fluviatiles fixées par la végétation, créant alors des zones marécageuses. Puis les apports de sable (dépôts guidés par le vent et les courants) se sont accumulés en avant des zones marécageuses pour former les plages actuelles".

parc de l'estuaire à Saint-Georges-de-Didonne, sentier

Le Sentier de Découverte

Le Sentier de Découverte part de la Villa et s’enfonce dans la forêt perpendiculairement à la côte.

On apprend beaucoup de choses sur la flore locale à l’aide de bornes qui présentent des plantes et des arbres qui nous sont familiers mais dont nous n’avons jamais fait l’effort d’en approfondir la connaissance.

Cette partie du parc est le domaine des oiseaux et vous aurez peut-être aussi, noisette sur le gâteau, le plaisir de voir un écureuil traverser le chemin devant vous.

Le Sentier de Découverte, point d'information sur la flore.

Autre étape importante du Chemin de Découverte, le préau de l'Abécédaire. Des manipulations ludiques sont proposées aux petits et aux grands pour découvrir le secret des mots de l'estuaire de la Gironde.

parc de l'estuaire à Saint-Georges-de-Didonne, tour de guet

La Tour de Guet

La Tour de Guet est un moment fort de la visite du Parc de l’Estuaire.

La tour de guet du Parc de l'Estuaire a été édifiée en 2003 avec pour première fonction, la surveillance et la prévention des incendies de forêt. La partie "veille" est installée dans une cabine au dernier étage, à 27 mètres au dessus du sol.
La plateforme ouverte au public, 20 mètres au dessus du sol, est accessible par un escalier métallique en colimaçon de cent marches.

parc de l'estuaire à Saint-Georges-de-Didonne, intérieur tour de guet

La montée à la plateforme circulaire de la tour est proposée en visites groupées et commentées. On nous précise les deux finalités de cette tour, utilitaire comme point de veille sur d’éventuels départs de feu dans la forêt de Suzac, touristique pour la vue imprenable.

parc de l'estuaire à Saint-Georges-de-Didonne, tour de guet, escalier

On nous apprend que l’architecte concepteur de cette tour métallique a voulu lui donner un caractère de phare.

De l’intérieur, depuis le pied de la tour, un hublot permet de voir la spirale de l’escalier.L’effet "phare" est saisissant.

La Tour de Guet du Parc de l'Estuaire de la Gironde.

 

La partie la plus haute n’est pas accessible au public, elle est réservée au veilleur des sapeurs-pompiers.

parc de l'estuaire à Saint-Georges-de-Didonne, vue panoramique

Un panorama unique

La Tour de Guet est construite sur un point haut du Parc et a une hauteur de 60 mètres,

De la plateforme circulaire on a une vue à 360° sur l’estuaire, le rivage médocain, la Pointe de Grave, le phare de Cordouan, l’Océan, la côte avec ses conches, la forêt de Suzac.

Le paysage que nous avons vu de la terrasse de la Villa prend une nouvelle dimension. 

L'estuaire de la Gironde et le bac Royan - Le Verdon.

Une position idéale pour visualiser la géographie de l’embouchure de l’estuaire.

parc de l'estuaire à Saint-Georges-de-Didonne, vue du haut de la tour

Nous sommes en effet dans l’axe de la ligne imaginaire Pointe de Suzac – Pointe de Grave, qui délimite l’estuaire de la Gironde au nord.

La forêt de Suzac nous montre une étendue que l’on ne soupçonne pas quand on la traverse par la route.

La magnifique plage de Saint-Georges nous révèle toute son étendue. On se prend au petit jeu qui consiste à distinguer

La plage de Saint-Georges de Didonne

dans le lointain des sites ou constructions connues, le phare de Saint-Georges, l'église Notre-Dame de Royan, le phare de la Pointe de Grave, le bac Royan-Le Verdon, les portiques du Verdon, le port de plaisance de Port Bloc sur la rive opposée,...

parc de l'estuaire à Saint-Georges-de-Didonne, vue sur le phare

Nous y sommes invités par les commentaires de la guide qui va jusqu'à proposer une paire de jumelles aux visiteurs qui le souhaitent, détail qui illustre bien la volonté du Parc en terme de convivialité et de qualité d'accueil.

On a envie de prolonger  un peu pour profiter encore de la vue et de la brise rafraîchissante de l'Océan, bien appréciée les jours de grande chaleur.

Le phare de Saint-Georges et l'église Notre-Dame de Royan en arrière plan.

Mais il faut penser à laisser la place aux visiteurs suivants. Un dernier tour de la plateforme circulaire et on entame la descente. On se promet de revenir, le spectacle se renouvelle chaque jour, chaque heure de la journée, chaque saison. Pour les amateurs photographes de paysages, le matin est recommandé.

parc de l'estuaire à Saint-Georges-de-Didonne, la boutique

La Boutique de l'Estuaire

La boutique du Parc, situé dans la partie accueil de la Villa du Parc, propose des objets issus de l'artisanat local dans le domaine de la décoration et des spécialités alimentaires de haute qualité confectionnées à partir des produits de l'estuaire, comme l'alose, le maigre,...

Renseignements sur le Parc:

Le Parc de l'Estuaire

47, avenue Paul Roullet

17110 Saint-Georges-de-Didonne

tél. 05 46 23 77 77

fax 05 46 22 06 46

info@leparcdelestuaire.com

www.leparcdelestuaire.com

 

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