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L’Eglise
Sainte-Radegonde
de Talmont-sur-Gironde
L’église Sainte Radegonde dominant la Gironde,
est sans doute la carte postale la plus célèbre
de la Saintonge.
Nous ne comptons plus nos visites à
l'église Sainte Radegonde, en toutes saisons, le matin,
l'après-midi, le soir, à marée haute, à marée basse...
Nous nous sommes aperçus que le
programme de notre visite était pratiquement toujours le même.
D'abord, avoir une vue d'ensemble
depuis la falaise sud, puis franchir la grille d'entrée dans le
cimetière et faire le tour de l'église pour bien prendre en
compte sa géométrie tout en profitant des vues sur l'estuaire,
ensuite s'attarder sur les détails de l'architecture et sur les
sculptures, enfin pénétrer à l'intérieur de l'édifice.
Nous vous proposons de nous suivre
dans ces deux pages consacrées à l'église de Talmont.
L'église Sainte Radegonde vue
côté sud
D'abord, prendre du recul en
longeant la falaise côté sud de l'église.
C'est de là que la position de
l'église au bord de la falaise apparaît dans toute son harmonie
et son équilibre.
Le matin, l'abside et les toits de
tuiles romanes sont éclairés par le soleil levant. C'est le
meilleur moment pour la photo carte postale!
En fin de soirée, quand le soleil
décline sur l'estuaire, la silhouette de l'église se détache sur
le ciel rougeoyant, superbe spectacle!
A marée basse, il est possible de
descendre sur les rochers au pied de la falaise sur laquelle est
bâtie l'église. On mesure la fragilité de l'ensemble face aux
assauts des marées et l'importance des murs construits pour sa
protection.
L’église
Sainte Radegonde côté nord et le cimetière
Après avoir franchi la grille
d'entrée dans le cimetière, il est intéressant de prendre du
recul en faisant quelque pas vers la partie du cimetière côté
village, de façon à avoir une vue d'ensemble de la façade nord
de l'édifice.
On distingue bien les trois parties,
l'abside sur la gauche, l'entrée du transept au centre et sur la
droite, la nef tronquée avec le parvis côté ouest.
L’église
Sainte Radegonde côté ouest
En poursuivant vers le côté ouest,
on profitera de belles vues sur l'estuaire et sur la baie qui
sépare Talmont de Meschers.
La façade ouest est caractérisée par
le portail gothique édifié après l'écroulement d'une partie de
la nef d'origine.
L’église
Sainte Radegonde, du 12ème siècle à nos jours
Le panneau fixé sur le côté extérieur du mur du
cimetière, sur la gauche de la grille d'entrée,
nous donne quelques informations sur l'historique
du monument:
"Edifiée à l'initiative des Bénédictins de
Saint-Jean d'Angély au point haut de la falaise,
durant le 12 ème siècle (1140-1170) - style roman
saintongeais - fortifiée vers le 13ème siècle -
nef amputée à la fin du 14ème siècle par
l'écroulement d'une ou deux travées, d'où la
construction d'un portail gothique à l'ouest".
Elle présente un aspect trapu,
puissant, avec sa tour carrée tout en haut de l’édifice.
Elle a subi les assauts
des hommes et de la mer.
Elle a été sauvée par des travaux de
consolidation de la falaise. Elle a fait l'objet
de nombreuses restaurations.
En pensant à cette histoire mouvementée, on se dit
que nous, visiteurs du 21ème siècle, avons bien de
la chance de pouvoir admirer en cet état, ce joyau
de l'art roman saintongeais.
Une étape sur le chemin de Saint Jacques de
Compostelle
L'église Sainte Radegonde constituait une
étape sur le chemin de
Saint-Jacques-de-Compostelle, pour de nombreux
pèlerins.
Le pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle
connaît un grand essor au 12ème siècle. En France,
quatre routes principales vers les Pyrénées, au
départ d'Arles, du Puy, de Vézelay et de Tours.
Cette dernière traverse la Saintonge.
Beaucoup de pèlerins traversaient l'estuaire de la
Gironde pour continuer vers
Saint-Jacques-de-Compostelle.
L'église Sainte Radegonde est édifiée au nord de
l'estuaire. Elle accueille des pèlerins qui vont,
soit traverser l'estuaire, soit prendre la mer
pour rejoindre le Golf de Gascogne.
Pour arriver à Talmont, ils empruntent le chemin
qui traverse Aulnay-de-Saintonge,
Saint-Jean-d'Angély et Saintes.
Ceux qui ne traversent pas l'estuaire gagnent, par
Pons, les villes de Blaye et Bordeaux.
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