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Saint-Georges-de-Didonne

Saint-Georges-de-Didonne

La plus grande et la plus belle plage "en ville" de Charente-Maritime, une station de vacances familiales en constante évolution pour satisfaire les attentes de tous les vacanciers d’aujourd’hui.

Saint-Georges-de-Didonne est depuis toujours un lieu de vacances familiales. Mais actuellement, Saint-Georges-de-Didonne n’est plus uniquement une station de vacances familiales par excellence. La ville se développe, met en valeur son patrimoine naturel et son patrimoine architectural, organise des manifestations culturelles et sportives toute l’année, aménage son environnement, maîtrise son urbanisme.

Les atouts traditionnels de Saint-Georges, plage, falaises, forêt, et le dynamisme des activités proposées  répondent parfaitement aux attentes des amateurs de courts séjours comme à celles des vacanciers.

Saint-Georges-de-Didonne et Royan

La proximité de Royan est appréciée par tous ceux qui séjournent à Saint-Georges-de-Didonne. Pour les personnes qui découvrent la région, la limite entre Royan et Saint-Georges n’est pas évidente.

Quand on regarde à partir du front de mer de Royan, vers le sud et l’estuaire de la Gironde, on voit la grande plage qui s’allonge jusqu’au pied d’une haute falaise calcaire. Sans le savoir, c’est la première vue que nous avons de Saint-Georges.

En effet, en venant de Royan en suivant la plage, on ne remarque pas toujours le panneau indicateur et on passe sans transition sur la commune de Saint-Georges-de-Didonne, avec sa plage de Vallières qui prolonge la grande conche de Royan.

A ce niveau, Saint-Georges-de-Didonne peut apparaître comme le prolongement de Royan mais cette impression ne dure pas longtemps.

La petite route en corniche sur la falaise nous conduit vers une autre vision de Saint-Georges, celle de la grande plage avec la forêt en arrière-plan.

Cette vue, de la pointe du phare à la falaise de la Pointe de Suzac exprime bien la personnalité de Saint-Georges-de-Didonne, espace, calme, intégration harmonieuse du bâti dans le paysage.

A quelques centaines de mètres de la grande plage, le centre ville ancien rénové et très animé conserve à Saint-Georges son caractère de village avec ses rues commerçantes et son marché autour de l’église.

Le phare et son sentier littoral

Le court sentier littoral autour du phare de Saint-Georges-de-Didonne est un lieu de promenade à l'aspect encore un peu sauvage, à l'écart des grands passages.

Il y a un parking tout proche, facilement accessible en venant de Royan par la route de la corniche de Vallières, ou en venant du centre de Saint-Georges.

C'est un endroit privilégié pour avoir une vue de l'estuaire de la Gironde et de son embouchure.

Le phare en pierre de taille, construit en 1901, haut de 36 mètres, a fière allure sur la corniche dominant la mer. Il n'est plus en service depuis 1969.
Il est ouvert à la visite tous les jours pendant les mois de juillet et août.

Près du phare, on s'arrêtera devant le mémorial élevé en 1992 face à l'estuaire, à la mémoire des marins de l'opération Frankton, connue aussi sous le nom de "Opération Coques de Noix".

En décembre 1942, les Anglais débarquent six kayaks biplaces en toile, au large de la côte.

La mission a pour objectif la destruction de navires allemands. Deux équipages réussissent à atteindre le port de Bordeaux Bassens et à couler cinq navires avec des mines. Seuls deux marins survivent à l'opération réussie.

Le sentier conduit à la jetée du port et à la crique naturelle qui l'abrite.

La grande plage

La grande plage est l’image emblématique de Saint-Georges-de-Didonne. Elle est tout simplement superbe avec plus de deux kilomètres de sable fin, enchâssée entre deux falaises calcaires, la falaise de Vallières au nord côté Royan et la falaise de Suzac au sud.

La longueur de la plage est impressionnante mais sa profondeur est tout aussi remarquable.

Ses dimensions sont telles que chacun y trouve la place qu’il souhaite et peut y pratiquer les activités de son choix, même aux périodes de haute fréquentation.

La plage présente différents aspects qui vont du caractère « aménagée » de la partie proche du centre ville à un aspect plus «naturel » à l’approche de la Pointe de Suzac.

La première partie, la plus proche du centre ville, abrite le Centre Nautique.

Le Centre Nautique de Saint-Georges-de-Didonne est très actif dans tous les domaines « eau et vent ». Saint-Georges-de-Didonne est la capitale régionale du char à voile.

L’aménagement de la promenade le long de la première moitié de cette longue plage est une réussite. Elle est très appréciée, en toutes saisons, des promeneurs et des cyclistes de tous âges.

Le boulevard et la promenade s’éloignent du bord de mer à un rond-point au milieu des pins. On peut continuer à pied sur la plage jusqu’au pied de la falaise de Suzac.

Sur un plan pratique pour les automobilistes, les places de parking sont nombreuses tout le long du boulevard côté opposé à la plage.

L’équilibre plage, dune, forêt est fragile. Il nécessite une surveillance permanente avec des actions de protection. C’est ce qui est porté à l’attention des promeneurs par un panneau qui nous informe et nous invite à respecter les travaux engagés. On peut y lire :

"Restauration de la dune

Pose de brise-vent et épandage de branches

Le brise-vent, appelé barrière girondine, ralentit le vent et permet au sable de se déposer. Puis le sable retenu par les branches épandues sera fixé par les racines des plantes naturellement réinstallées. La dune peut ainsi se reconstituer.

En respectant cet enclos, vous contribuez à sauver la dune."

La Pointe de Suzac

La Pointe de Suzac marque l’entrée dans l’estuaire de la Gironde. C’est en effet la ligne imaginaire Pointe de Suzac - Pointe de Grave, qui délimite l’estuaire de la Gironde. C’est effectivement la zone où les eaux se rencontrent, ce qui peut donner des couleurs particulières à la surface de la mer, bleu, vert, marron,…

La Pointe de Suzac se dresse à l’opposé du phare de Saint-Georges de Didonne. Elle surplombe l’océan et l’estuaire de la Gironde.

Le site de Suzac sépare la grande plage de Saint-Georges de celles situées un peu plus au sud sur la commune de Meschers, la plage de Suzac, la plage des Vergnes, la plage des Nonnes.

Comme on peut l’imaginer et s’en rendre compte en s’y promenant, la Pointe de Suzac a été au cours de l’histoire une position stratégique. On y a retrouvé la présence de fondations gallo-romaines.

Au 19^ème siècle, elle a vue la construction d’un corps de garde. Elle a été un élément du « mur de l’atlantique » au cours de la guerre 39-45. Les casemates, les postes de tir sont encore visibles.

La Pointe de Suzac est un lieu de promenade à marée haute comme à marée basse.

A marée basse, c’est le paradis des pêcheurs, c’est le plaisir de se promener entre les rochers, les trous d’eau, de découvrir la grande diversité des algues.

A marée haute, il n’est évidemment pas question de pêche ou de promenades dans les sables et rochers. C’est le meilleur moment pour parcourir le sentier sur le haut de la falaise.

Pour s'y rendre en voiture, on peut laisser la voiture le long de la D25 et rejoindre le sentier des Douaniers qui conduit à la Pointe et au-delà vers Meschers.

La forêt de Suzac

En quittant Saint-Georges-de-Didonne par la route D25 en direction de Meschers-sur-Gironde, on quitte l’urbanisation pour traverser un très bel espace forestier vallonné, la forêt de Suzac. La forêt s’étend en bord de mer, et très largement vers l’intérieur des terres près de Saint-Georges puis sur une largeur réduite avant Meschers.

Pour bien mesurer l’étendue de la forêt de Suzac, le mieux est de monter au sommet de la tour du Parc de l’Estuaire. La forêt est bien plus vaste qu’on ne l’imagine depuis la route.

La Pointe de Suzac est l’avancée de cette forêt sur l’estuaire de la Gironde.

Les pins maritimes et les chênes verts donnent un caractère méditerranéen au site de Suzac. La flore présente recèle aussi plusieurs essences méditerranéennes. Encore une preuve de la douceur du climat local.

Les "yeuses" de Suzac

On trouve à Suzac, de beaux exemples de « yeuses ». C’est un nom que l’on retrouve souvent dans la région. Le chêne vert y est appelé « yeuse », nom d’origine occitane.

Le chêne vert, ou yeuse, est très présent sur les sols calcaires de notre littoral. Son feuillage est persistant. Les chênes verts, entremêlés avec les pins maritimes, nous donnent ainsi l’impression de ne jamais être en hiver.

Les chênes verts avec leurs troncs courts, leurs branches tortueuses, leur feuillage taillé par les vents de mer sont un élément typique des paysages de la côte de Saint-Palais-sur-Mer à Meschers. Pour les photographes, ils constituent des premiers plans qui mettent bien en valeur les vues de mer.

Le Parc de l’Estuaire

Saint-Georges-de-Didonne occupe une position privilégiée à l’embouchure de l’estuaire de la Gironde, tout en étant sur l’Océan si on se réfère à la ligne imaginaire Pointe de Suzac - Pointe de Grave qui détermine limite estuaire -océan.

On ne pouvait pas rêver d’un meilleur endroit pour présenter et mettre en valeur toutes les richesses de l’estuaire de la Gironde.

C’est ce qui a été fait avec l’ouverture en 2005 du Parc de l’Estuaire sur le site de Suzac.

Ce parc est une réussite. Si vous séjournez dans la région de Saint-Georges-de-Didonne, Royan, et même au-delà, réservez au moins une demi-journée pour le Parc de l’Estuaire. Petits et Grands en seront ravis.

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