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La
Reconstruction de Royan Le 5 janvier 1945, la ville de Royan est pratiquement anéantie par les bombardements alliés. Seuls les quartiers situés à l’ouest, du côté Pontaillac, et à l’est le long de la Grande Conche, sont en partie épargnés. Royan après sa libération en avril 1945, est un champ de ruines. Les travaux de déblaiement durent plusieurs années et la reconstruction démarre vraiment en 1949. C’est une affaire nationale dans le cadre du Ministère de la Reconstruction. Un "laboratoire d’urbanisme et d’architecture modernes" L’expression a été utilisée pour caractériser les méthodes et travaux des architectes et urbanistes de l’époque. La ville de Royan est déclarée, avec St-Dié, Dunkerque, Calais, Le Havre et Toulon, " laboratoire de recherche sur l'urbanisme ". Le projet est confié par le Ministre de la Reconstruction à l' architecte bordelais Claude FERRET (1907-1993) . Claude FERRET cumule les responsabilités d'urbaniste et d'architecte en chef. Les principaux édifices sont implantés en fonction du relief, le marché, l'église, le temple, le front de mer, le casino, le Palais des Congrès. Par ailleurs, il faut aller vite et effectivement, Royan devient en dix ans, de 1949 à 1959, une ville d’avant-garde. Cette architecture béton des années 1950 a évidemment fait l’objet de critiques, surtout de la part des habitués du Royan d’avant-guerre. On se souvient de son impact considérable sur l’opinion, et de son côté symbole, à une époque où la croissance repartait. Il fallait absolument "aller voir Royan", un "must" pour l’époque. C’était l’attraction pour toute la région et même au-delà... Le Front de Mer Le plan d'urbanisme de Royan repose sur deux axes majeurs perpendiculaires : le front de mer qui épouse la courbe de la plage, et le boulevard Briand, principale artère commerciale de la ville, qui va du front de mer au marché. Le front de mer a été conçu pour séparer les deux secteurs complémentaires de la ville, la vie balnéaire et la vie urbaine. On pourrait parler de "front de ville" pour les immeubles du front de mer tournés vers l'intérieur. Les bâtiments du front de mer, deux étages d’appartements au dessus de commerces en retrait sous des arcades, forment un croissant de 600 mètres de long. Le portique-promenade Le portique-promenade, construit à l’origine entre les deux parties du front de mer, permettait d’ admirer, d’un côté la vue sur la plage et l’estuaire, et de l’autre la perspective sur le marché. Pour les visiteurs qui découvraient Royan, une des premières choses à faire était d’emprunter l’un des deux escaliers latéraux pour atteindre la promenade sur le portique et avoir une première vue d’ensemble de Royan. Ce portique a été démoli en 1986. Le Casino Le nouveau casino, disparu aujourd’hui, et ses jardins occupaient l’emplacement actuel des jardins récemment aménagés entre le front de mer et le nouveau port de plaisance. Il est ouvert en 1960. On se souvient encore du succès des tournées d’été des vedettes montantes de l’époque comme Johnny Hallyday. Ce casino est démoli en 1985 sous prétexte de sécurité et pour des raisons financières. Pendant sa courte existence, il fut considéré comme une pièce maîtresse de l’architecture moderne de Royan. On le regrette encore, il serait sans doute maintenant classé monument historique ! Heureusement, les projets de construction, centre d’exposition, centre de la Mer,…envisagés après la démolition du casino, n’ont jamais vu le jour. Les jardins maintenant aménagés entre le front de mer et le port sont tellement plus agréables. L'église Notre-Dame L'église Notre-Dame est un élément majeur de l'architecture des années 50 à Royan. Elle est due à l'architecte Guillaume Gillet et à l'ingénieur Bernard Lafaille. Elle a été édifiée en trois ans. Elle constitue un édifice majeur de l'architecture religieuse contemporaine, par ses dimensions (45 mètres de longueur sur 22 mètres de largeur, 36 mètres de hauteur avec un clocher culminant à près de 60 mètres) et par la modernité de sa conception (piliers en V, couverture en voile mince - 8 cm - de béton en "selle de cheval") et l'emploi généralisé du béton brut. Le Marché central Le marché central a été construit en 1955. Il est formé d’un voile de béton circulaire de 50 mètres de diamètre, sans pilier intérieur, qui évoque un parapluie géant. Dans cette corolle en forme de coquille renversée, la lumière pénètre par des parties en verre armé et rayonne vers le sol. Le bâtiment a été imaginé par les architectes Louis Simon et André Morisseau et réalisé avec la technique apportée par l'ingénieur René Sarger. Le Marché Central de Royan a été l'objet d'une importante rénovation en 2003, ce qui donne une nouvelle jeunesse à cet ouvrage classé Monument historique en 2002. Les Villas des années 1950 De même, en ce qui concerne les nouvelles villas, leur architecture, influencée par Le Corbusier, marque une rupture avec l’architecture antérieure. Des villas aux lignes géométriques apparaissent dans toutes les stations de la côte. L’importance de ces années 1950 pour le renouveau de Royan est rappelée aux visiteurs par le petit portique édifié en 2000, à l’entrée de la nouvelle jetée-promenade construite entre le port de plaisance et la plage. |
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