Le Front de Mer de Royan, interface entre la mer et la ville

Le Front de Mer est l'ensemble architectural le plus connu de Royan, ville considérée comme la "plus années 50" des villes françaises.

Il y a deux  façons de voir, d'apprécier, de vivre le Front de Mer de Royan: le côté urbanisme et architecture et le côté centre vital de la ville balnéaire.

Urbanisme et architecture du Front de Mer de Royan

Les bâtiments du Front de Mer constituent un ensemble en forme de "croissant" qui épouse la forme de la plage.

Cet ensemble de 600 mètres de longueur est composé de deux ailes.

Il a été construit à partir de 1949 et le chantier a duré une dizaine d'années.

Quand on "pratique" régulièrement Royan, on ne fait plus attention à cette caractéristique essentielle du Front de Mer qui est de séparer les deux secteurs complémentaires que sont la vie balnéaire et la vie urbaine, tout en organisant les passages entre la mer et l'intérieur. Ce fut une remarquable vision des urbanistes et architectes des années 1950.

Vu à quelque distance, le Front de Mer nous apparaît comme un bandeau blanc continu, une courbe harmonieuse soulignée par le contraste des panneaux rouges des intérieurs de loggias.

De plus près, on note la structure des bâtiments, en rez-de-chaussée la galerie, espaces commerciaux avec entresol, avec au dessus trois étages d'appartements plus un étage sous comble.

Les passages entre côté mer et côté ville

Ces larges passages régulièrement répartis tout le long du Front de Mer permettent de passer des arcades à la rue Gambetta et au boulevard de la République, larges artères commerciales parallèles à la courbe du Front de Mer.

Ces passages sont appelés portique, Portique de la Plage, Portique Doumer, Portique de la Poste,...

Le Front de Mer côté vacances

Le Front de Mer a vu les grandes périodes marquées par les changements de société.

Jusque dans les années 1970, c'est la période des grands cafés avec les orchestres.

Le "Regalty" est l'un des plus fréquentés.

Pour l'anecdote, Alain Bashung a son premier contrat en 1963, à 16 ans, 3 mois nourri-logé au Regalty.

Le premier groupe de rock français, Les Chaussettes Noires, est aussi né au Régalty.

Dans les années 80, les grands cafés sont plutôt remplacés par des pizzerias et le front de mer a tendance à se dégrader. Les voûtes du port sont aménagées et concurrencent le Front de Mer.

La rénovation du Front de Mer

En 1991, une grande rénovation est entreprise.

Une galerie en forme de vague est construite en avant des commerces.

Chaque restaurant, café, a maintenant sa salle en bord de rue.

Ces terrasses-salles, ouvertes l'été, sont chauffées en hiver et à mi-saison.

Par contre, la nouvelle disposition ne favorise pas la circulation, très dense à certaines heures, des estivants.

Il faut reconnaître que certains soirs, on a du mal à se frayer un passage et à éviter les serveurs des restaurants qui coupent la foule avec beaucoup de décision et de précision!

Le Front de Mer, la plus importante concentration de restaurants, cafés, brasseries, crêperies, confiseries de Royan.

On compte une vingtaine de restaurants sur le Front de Mer.

Les spécialités  sont évidemment les poissons, huîtres, moules, crustacés,…

Les rapports prix-plaisir sont généralement corrects, surtout si l’on a pour référence les prix des grandes brasseries parisiennes !

A chacun de faire son choix et sa propre expérience!

La vie nocturne du Front de Mer

Le Front de Mer est l'endroit de Royan le plus animé par les belle soirées d'été. Les spectacles de rue s'installent en particulier sur la place entre les deux ailes du Front de Mer.

C’est l’ambiance vacances, après une dure journée de plage et d'activités, les estivants déambulent en famille en profitant de la douceur du soir.

Les terrasses des cafés, glaciers, restaurants, crêperies font le plein.

Certaines traditions se perpétuent, comme celle de déguster une sucette chaude proposée par un grand confiseur du Front de Mer.

Mais les glaces l'emportent incontestablement.

Les jardins du Front de Mer de Royan

On ne pas présenter le Front de Mer de Royan sans évoquer les jardins situés entre le Front de Mer et la mer.

Ces jardins sont le résultat de deux modifications importantes du paysage. A l'origine de la reconstruction de Royan, cet espace était occupé par le Casino des années 50.

voir le reconstruction de Royan

Le Casino a été démoli en 1985. Le terrain est resté en friche plusieurs années. Des projets de construction, centre d’exposition, centre de la Mer,…ont même été envisagés à l'époque.

Ils n'ont heureusement jamais vu le jour.

Les beaux jardins maintenant aménagés entre le front de mer et le port sont tellement plus agréables.

Une deuxième modification est intervenue avec l'extension du port de plaisance côté plage et le prolongement de l'axe du boulevard Briand par une large jetée promenade.

De l'extrémité de cette jetée, on a maintenant une perspective panoramique du Front de Mer.

On a l'impression que cet ensemble monumental a pris du recul par rapport à la mer.

C'est à l'entrée de cette jetée, qu'un petit portique rappelle au passant tout ce que Royan doit aux années 1950.