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Le Pont Transbordeur de Rochefort-sur-Mer
"Embarquez
sur la nacelle et laissez-vous glisser au fil de l’eau sur le
dernier pont transbordeur de France !" telle est l’invitation qu’on
peut lire sur un panneau à l’arrivée au pont transbordeur de
Rochefort.
Pour nous, le passage sur le pont de la Charente au niveau de
Rochefort est toujours un petit événement, un instant de plaisir
avec la vue sur le fleuve Charente et sur la silhouette du pont
transbordeur de Martrou, à la fois imposante et légère avec ses deux
pylônes et son tablier.
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Vue d'ensemble du pont
transbordeur de Rochefort depuis la rive droite de la
Charente |
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Pourquoi un "pont transbordeur" ?
C’est évidemment d’abord un pont qui permet d’enjamber un canal, un
port, un fleuve mais dont la caractéristique
est de faire passer les véhicules et les personnes d'une rive à
l'autre dans une nacelle suspendue à un chariot roulant sous le
tablier. Le chariot est entraîné par câble depuis la rive.
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Historiquement, les ponts transbordeurs
ont constitué, à la fin du 19ème siècle et dans la
première partie du 20ème, la solution pour laisser libre
passage au trafic maritime.
En France, la norme de hauteur sous
tablier exigée par la Marine était de 50 mètres au dessus des hautes
eaux.
Le pont
transbordeur de Rochefort, un bon plan de balade en famille
La visite au pont transbordeur de Martrou à Rochefort est de nature
à satisfaire les attentes de tous, patrimoine, originalité,
découverte nature, animation.
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Les enfants adoreront la traversée dans la nacelle à quelques mètres
au dessus du fleuve.
Le pont transbordeur a été classé « Monument Historique » en 1976.
Il a été remis en fonctionnement pour les piétons et cyclistes en
1994 et s’est imposé comme un site incontournable du tourisme
régional.
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L’accès et le stationnement sont faciles. D’où que l’on arrive dans
les environs de Rochefort, il suffit de suivre les panneaux "Pont
transbordeur".
Le bâtiment d’accueil est situé sur la rive droite (rive nord) de la
Charente, côté ville de Rochefort.
La route qui aboutit au pont est bordée sur la gauche par un bel
alignement de maisons typiquement charentaises.
On imagine la circulation et les files d’attente qu’elles ont du
voir de 1900, année de la mise en service du pont transbordeur à
1967, année du remplacement par un pont à travée levante.
Pour profiter au mieux du site, nous vous suggérons deux points,
faire la traversée avec la nacelle pour "survoler" de quelques
mètres les eaux du fleuve et se promener sur le "Chemin de
Charente".
La traversée sur la
nacelle
Après avoir pris les billets dans le petit bâtiment en briques
d’époque, le "nacellier" nous invite à avancer sur la nacelle à
quai.
Le "nacellier" désigne par ce nom plein de charme, l’opérateur qui
fait fonctionner le mouvement.
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Le "nacellier" répondra avec plaisir à vos éventuelles questions et
il vous précisera que la durée de la traversée est de 3 minutes et
40 secondes !
On peut se contenter de faire un aller-retour ou si on dispose d’un
peu de temps, on prolongera par une promenade sur la rive gauche
(rive sud) côté Echillais, commune où se situe la sortie du pont
transbordeur, avant de revenir prendre la nacelle pour le retour. |
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Vue de la Charente depuis
la nacelle du pont transbordeur. Vue à marée haute vers
l'amont, vers le port de Rochefort. |
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Tout savoir sur le
pont transbordeur de Rochefort
Tout d’abord, c’est le dernier transbordeur de France et il a bien
failli être démoli après la construction d’un pont à travée levante
en 1967. Il fut alors abandonné et ce n’est qu’en 1976 qu’il a été
sauvé par son classement au titre de Monument Historique.
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Nous vous invitons à lire les panneaux d’information très bien faits
qui sont disposés sur le bâtiment d’accueil.
On y découvre avec intérêt les caractéristiques et l’historique de
ce très beau témoignage de l’art de la construction métallique et
des techniques de la fin du 19ème siècle.
C’est l’époque de l’architecture du fer avec des ouvrages comme le
viaduc de Garabit, la Tour Eiffel,…
Le pont transbordeur du constructeur Ferdinand Arnodin, a été
construit en 27 mois et inauguré le 29 juillet 1900.
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Des
dimensions impressionnantes
Espace entre les piles : 129,00 mètres
Longueur du tablier entre les axes des pylônes : 139,75 mètres
Hauteur du tablier au-dessus des plus hautes eaux : 50,00 mètres
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Largeur entre les poutres des rails : 8,00 mètres
Hauteur des pylônes au-dessus des piles maçonnées :
66,25 mètres
Longueur totale du tablier :
175,50 mètres
Nacelle:
longueur: 14,60 mètres
largeur: 11,60 mètres
Piles en maçonnerie:
rive droite, 20 mètres de profondeur
rive gauche, 8,50 mètres de profondeur |
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Le passage de la
Charente, petit historique
On peut lire également sur ces panneaux les grandes étapes du
passage de la Charente depuis le 18ème siècle.
"A
Martrou, le fleuve Charente est large de 160 mètres, le vent souvent
violent, le courant rapide, la marée parfois dangereuse. De nombreux
projets de ponts échouent devant les exigences de la Marine, raison
d’être de la ville et du port.
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Elle entend que ses navires ne soient pas contraints de démâter pour
passer sous un ouvrage d’art".
1739 : Un bac pour hommes, animaux, charrettes, carrosses et denrées
à vendre au marché de Rochefort.
1842 : Projet de tunnel, abandonné
1887 : L’inventeur Ferdinand ARNODIN (1845-1924) dépose son brevet
« pour un système de pont à transbordeur servant à la traverse des
voies maritimes ».
1900 : inauguration du pont transbordeur de Ferdinand ARNODIN.
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1927 : Le machine à vapeur qui fournissait l’énergie du treuil est
remplacée par des moteurs électriques.
1933-1934 : rupture du tablier. Travaux de consolidation. Charge
passant de 14 tonnes à 16 tonnes.
1967 : Transbordeur remplacé par un pont à travée levante.
Transbordeur hors d’usage.
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1991 : pont à travée levante remplacé par un viaduc à 4 voies
1994 : remise en fonctionnement de la nacelle pour piétons et
cycles.
Quelques anecdotes savoureuse sont évoquées pour illustrer
l’histoire du pont transbordeur :
1911 : une charrette et ses deux bœufs sont tombés à la Charente.
L’un des animaux regagna la rive, l’autre se noya.
1912 : l’aviateur Lucien Deneau passa sous le transbordeur.
1913 : un parachutiste sauta du tablier.
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Le Chemin de
Charente
Le "Chemin de
Charente" est un chemin de plusieurs kilomètres, très bien aménagé
et signalé, qui longe la rive droite de la Charente. C'est une belle
promenade pour les piétons, les randonneurs et les cyclistes. |
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A l'occasion de la visite du pont
transbordeur, on peut emprunter le Chemin de Charente sur quelques
centaines de mètres en direction du pont routier pour
prendre du recul et profiter d’une
vue d’ensemble sur le pont transbordeur.
La balade sur le Chemin de Charente
offre également de belles vues sur la courbe harmonieuse du pont
actuel.
Ce pont long de 1 200 mètres, que l'on
appelle Pont de Rochefort ou Pont de la Charente et qui
permet de franchir la Charente sur la route
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D733, est donc le dernier ouvrage qui a succédé aux
différentes solutions mises en œuvre au cours de l’histoire.
Ce pont, mis en service en 1991et qui a été pendant
de longues année à péage, est évidemment très fréquenté car il
constitue un passage pratiquement obligé quand on circule sur le
littoral charentais, de La Rochelle aux grandes zones balnéaires,
île d’Oléron, La Palmyre, Royan,…
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Vue du pont de Rochefort depuis
le Chemin de Charente, en aval du pont, avec la silhouette du
pont transbordeur à l'arrière-plan.
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Liens Commerciaux |
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Antioche Kayak
Kayak de mer,
découverte, randonnée, journée, en famille,
entre amis, en individuel.
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Camping l'Abri Côtier
A proximité de l'île Madame, larges
emplacements entourées de haies, calme, détente. |
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Activ' Loisirs Les Pins
Ronce-les-Bains, dans un site extraordinaire de verdure avec 20 km de
sable fin. |
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Airotel Oléron
Hôtel de Plein Air, proche du Château d'Oléron et de la mer, dans un parc boisé. |
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