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La Rochelle, incontournable sur la Côte
Atlantique
A La Rochelle, visitez les sites historiques, les
célèbres tours, tour Saint-Nicolas, tour de la Chaîne, tour de
la Lanterne, le Vieux Port, le cours des Dames, la Grosse
Horloge, le quai Duperré, la Vieille Ville, l'Hôtel de Ville, et
découvrez les nouveaux quartiers et équipements, le quartier du
Gabut, le bassin des Grands Yachts et l'Aquarium, le Musée
Maritime, le port de plaisance des Minimes,...
La Rochelle affirme sa vocation commerciale et
touristique orientée vers la mer, développe son attractivité par
ses
manifestations artistiques et culturelles, festivals de cinéma,
vidéo, Francofolies,... et cultive
son image de pionnière
en matière
d’écologie urbaine. |
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Repères
pour une première visite découverte de La Rochelle
Notre
ambition est simplement de donner quelques clés pour
approcher cette exceptionnelle ville et comprendre l’attraction
qu’elle exerce sur nous, visiteurs d’un jour ou habitués des
passages et séjours à La Rochelle.
information
pratique
On accède
facilement en voiture au centre ville de La Rochelle à partir de la rocade
extérieure.
Sortir à La Rochelle
Centre et suivre Centre et Parking du Vieux Port.
Ce parking
Saint-Jean d'Acre, sous
les remparts, est un bon point de départ. On est tout de suite
sur le Vieux Port et dans l’ambiance
animée de La Rochelle. |
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Les tours de La Rochelle, la tour Saint-Nicolas à gauche, la
tour de la Chaîne à droite et la flèche de la tour de La
Lanterne |
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Le Vieux Port de La Rochelle
Le Vieux Port
reste le point central de La Rochelle et le point de départ de
toute première visite. C’est le bon endroit pour s’arrêter
quelques instants et se faire ses propres repères en vue des
balades dans la ville.
Le Vieux Port
est l’endroit le plus animé de La Rochelle, surtout en été. Le
Cours des Dames, la partie du quai la plus proche de la Tour de
la Chaîne, et le Quai Duperré, la partie du quai qui prolonge le
Cours des Dames à partir de la Grosse Horloge, sont parcourus
par les vacanciers.
Les terrasses
des bars, cafés, restaurants du quai Duperré sont très
fréquentées. Elles offrent
un beau point de vue sur les tours de l’entrée du port.
en savoir plus sur le Vieux Port
Arrêtez vous
sur les quais du Vieux Port, par exemple sur le quai Duperré,
près de la statue de l’Amiral Duperré. L’image emblématique de
La Rochelle, les deux tours de l’entrée du port, est devant
nous. Sur la gauche, l’imposante tour Saint-Nicolas, sur la
droite, la tour ronde de La Chaîne.
en
savoir plus sur les tours de La Rochelle |
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Une position unique pour
visualiser La ville de La Rochelle, le sommet de la tour Saint-Nicolas
Nous vous
recommandons vivement la visite de la tour Saint-Nicolas pour
visualiser le site et le plan de La Rochelle.
De la terrasse de la tour, on a
une superbe vue circulaire.
Vers l'ouest, c'est
l'avant-port, la rade, étroite devant les tours et qui
s'élargit progressivement vers le large. Sur la rive sud, la
promenade jusqu'au port des Minimes, sur la rive nord, la
tour de la Lanterne, la plage, l'île de Ré.
Côté est, c'est le Vieux Port,
c'est la Vieille Ville, ce sont les nouveaux quartiers, le
Gabut, le bassin des Grands Yachts. On refait plusieurs fois
le tour de la terrasse pour profiter et mémoriser ces vues
superbes.
La tour Saint
Nicolas est imposante par sa masse, intéressante du point de vue
architecture militaire, mais son intérêt pour une première
visite, réside aussi dans les vues qu’elle offre sur la ville et
la rade.
en savoir plus sur
la tour Saint-Nicolas
<< cliquez sur
l'image de votre choix pour la visionner en grand format et
visiter toute la galerie photos
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Visite de La Rochelle
Ces images peuvent faire penser que
les lieux à voir
s’étendent sur une étendue incompatible avec une visite à pied. Ce n’est pas
le cas, La Rochelle se visite à pied, sans nécessité de
reprendre la voiture.
Les
nouveaux quartiers s’intègrent naturellement au parcours de
découverte de la ville par le promeneur.
En regardant les deux tours, nous avons
derrière nous et sur notre droite, la
vieille ville. Nous avons sur notre gauche le bassin à flot
intérieur, les constructions colorées du quartier rénové ‘’Le Gabut’’, puis le bassin des Grands Yachts, l’ancien bassin des
chalutiers. C’est dans
cette partie de La Rochelle que se trouvent le célèbre Aquarium
et le Musée Maritime.
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Le bassin à flot du Vieux Port |
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Le
Quartier du Port et de la Vieille Ville de La Rochelle
On entre dans
la vieille ville de La Rochelle par la porte de la Grosse
Horloge. Cette porte construite au 14ème siècle a été
modifiée à plusieurs reprises. A l’entrée de
la Grosse Horloge, un intéressant panneau d’information nous
donne le plan de la vieille ville et positionne les principaux
édifices à voir.
Un court
texte résume tout l’intérêt de la vieille ville :
‘’Du centre
piétonnier de La Rochelle ressurgit la longue et riche histoire
de la ville depuis sa naissance au 12ème siècle. Le
vieux port à l’abri de ses deux tours, la Grosse Horloge donnant
le passage vers la rue du Palais où se dresse l’hôtel de la
Bourse, l’hôtel de ville Renaissance, symbole de la puissance
communale, et les beaux hôtels particuliers des 17ème
et 18ème siècles dans les rues plus calmes,
témoignent d’un passé voué à la mer et au commerce.’’
en savoir plus sur la
Vieille Ville de La Rochelle
A partir de
la Grosse Horloge, on prend la rue du Palais et on flâne dans
les petites rues jusqu’à l’Hôtel de Ville.
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La
Grosse Horloge, entrée de la Vieille Ville et la statue de
l'Amiral Duperré. |
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L’Hôtel de
Ville de La Rochelle
On est
surpris par l'enceinte et le style gothique flamboyant de la
porte d’entrée frappée des armoiries de la ville. On pénètre par
cette porte dans la cour rectangulaire. Notre regard est tout de
suite attiré par la statue d’Henri IV sous le campanile.
Le bâtiment
central, construit en 1606 est marqué aux griffes d’Henri IV et
de Marie de Médicis.
en savoir plus sur l'Hôtel de Ville de La
Rochelle
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2011, La Rochelle, la statue de
Jean Guiton érigée sur la place de l’Hôtel de Ville, a 100 ans
La statue de Jean Guiton a été
installée en octobre 2011 sur la place devant l’Hôtel de Ville
de La Rochelle.
lire la suite... |
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L'Hôtel de Ville, vue de l'extérieur |
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Les rues de la Vieille Ville de La
Rochelle
Après la
visite de l’Hôtel de Ville, on aime flâner dans les rues à
arcades. Les rues à arcades sont un des charmes de La Rochelle.
On y retrouve la vocation commerciale de la ville et le souci du
commerçant rochelais, étaler ses marchandises tout en les
protégeant contre les intempéries.
On retourne
au Vieux Port par des petites rues comme la rue Saint-Sauveur et
la rue du Port. On passe des maisons médiévales aux hôtels
particuliers, maisons à pans de bois et ardoises du Moyen-Âge,
façades de pierre sculptée des 16ème et 17ème
siècles, grands hôtels d’armateurs du 18ème siècle.
L’église
Saint-Sauveur avec sa tour de 42 mètres, est classée Monument
Historique depuis 1907.
Les amateurs de glaces se pressent chez Ernest, le fameux
glacier de la rue du Port.
A noter que
l’Office de Tourisme propose en juillet et août des visites de
la vieille ville en voiture à cheval.
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La
Vieille Ville, rue Saint-Sauveur et l'église Saint-Sauveur |
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Au Sud du
Vieux Port, les quartiers récents de La Rochelle
Le quai Valin
prolonge le quai Duperré. Le quai Valin est celui du phare
enserré entre deux immeubles. Le quai Valin longe le bassin à flot
intérieur et conduit au Gabut, quartier qui se distingue
par ses constructions colorées en bois. Le Gabut
s’étend entre le bassin à flot intérieur et le bassin des
Chalutiers devenu le bassin des Grands Yachts. L’Office de
Tourisme de La Rochelle est installé près du quai du Gabut.
Des cafés et
restaurants avec terrasses sur le bassin à flot offrent de
belles vues, avec un peu de recul, sur le Vieux Port. Le côté
sud du quartier du Gabut donne sur le bassin des Grands Yachts.
On se trouve face au célèbre Aquarium de La Rochelle, construit
sur le quai opposé. Le
Café de l’Aquarium, au deuxième étage, offre une des plus
belles vues sur La Rochelle.
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Les
terrasses du quai du Gabut, détente, calme, vue sur le port,
recommandées pour une pause café ou restaurant. |
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Le bassin des Grands Yachts à La Rochelle
Le bassin des
Grands Yachts crée un attrayant pôle d’animation, toujours en
pleine ville. De la passerelle qui permet de passer d’un quai à
l’autre de ce bassin, on a une belle vue d’ensemble sur le Gabut
et le vieux port en arrière plan.
Par la passerelle, on rejoint le
quai où sont amarrés les bateaux historiques du Musée Maritime
de La Rochelle.
C’est en 1993
que les bateaux de pêche ont émigré vers une nouvelle
infrastructure à Chef de Baie, au nord de La Rochelle. |
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Le bassin
des
Grands Yachts, l'ancien bassin des chalutiers avant le transfert
du port de pêche à Chef-de-Baie. |
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Les navires du Musée Maritime dans l'ancien bassin des
chalutiers |
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Un moyen
de transport typique de La Rochelle, le Bus de Mer et le Passeur
Le Bus de Mer
et Le Passeur, bateaux navettes à propulsion électrique, sont deux moyens bien agréables et reposants pour
passer d’une rive à l’autre de la rade, sans avoir à faire le
tour du bassin du Vieux Port.
Le Passeur
assure la traversée du
quai du Vieux Port jusqu’à la rive sud de la rade, avec
débarcadère au delà des tours. Le passeur,
passeur à double titre, passer d’un côté du port à l’autre, et
surtout passer entre les deux tours. La traversée est de courte
durée, mais suffisante pour avoir une pensée pour tous ces
bateaux et tous ces marins, anonymes ou célèbres, qui ont
franchi la passe entre la tour de la Chaîne et la tour
Saint-Nicolas.
Le Bus de Mer
assure la liaison entre le Vieux Port et le Port des Minimes..
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L'embarcadère
du Passeur et du Bus de Mer, cours des Dames |
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Un peu d'histoire contemporaine de La
Rochelle
Ces
informations sont extraites de panneaux qui avaient été mis en place
temporairement au moment de la rénovation du quartier
Saint-Nicolas qui
assure la transition entre le Vieux Port et la gare.
1850 – 1870 La
Rochelle pousse les murs
Dès le début
des années 1850, l’arrivée du chemin de fer est envisagée. Le
choix de l’emplacement de la gare n’est pas simple car la ville
est alors enserrée dans un corset de fortifications.
Finalement,
il est décidé d’implanter la gare hors de l’enceinte fortifiée.
Le chemin de fer arrive à La Rochelle en 1857.
Le 6
septembre, la première gare est inaugurée. L’évolution des
techniques de construction navale et l’accroissement du commerce
maritime voient apparaître le premier bateau en 1862.
Pour
privilégier l’acier et la vapeur, un nouveau bassin s’impose.
Hors les murs, le bassin à flot extérieur est aménagé.
Jusqu’à la fin du 19ème
siècle, il fait office de port de commerce (bois - charbon).
Après la création en 1890 du port de La Pallice, ce bassin,
agrandi en 1922, abritera d’abord la pêche et aujourd’hui la
plaisance. |
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1910 – 1930 La
Rochelle hors de ses remparts
De 1910 à
1930, un vaste chantier sort La Rochelle de ses murailles.
La gare
actuelle, construite entre 1909 et 1922, voit ses travaux
interrompus pendant la première guerre mondiale pour y installer
des ateliers de montage de matériel ferroviaire américain.
Conçue par
l’architecte Esquié, c’est l’une des dernières gares
monumentales construites en France.
1910 – 1980 La
pêche à La Rochelle
C’est après
la guerre de 1870 qu’apparaissent les premiers bateaux de pêche
à vapeur. En 1905, il y a 8 bateaux à vapeur pour plus de 600
bateaux à voile.
1935 : le
premier chalutier à moteur diesel part pour sa première marée.
Après la
seconde guerre mondiale, l’ensemble de la flotille de pêche
rochelaise est doté de moteurs diesel. |
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La
gare monumentale de La Rochelle |
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1910 – 1930 La
Rochelle hors de ses remparts
De 1910 à
1930, un vaste chantier sort La Rochelle de ses murailles.
La gare
actuelle, construite entre 1909 et 1922, voit ses travaux
interrompus pendant la première guerre mondiale pour y installer
des ateliers de montage de matériel ferroviaire américain.
Conçue par
l’architecte Esquié, c’est l’une des dernières gares
monumentales construites en France.
1910 – 1980 La
pêche à La Rochelle
C’est après
la guerre de 1870 qu’apparaissent les premiers bateaux de pêche
à vapeur. En 1905, il y a 8 bateaux à vapeur pour plus de 600
bateaux à voile.
1935 : le
premier chalutier à moteur diesel part pour sa première marée.
Après la
seconde guerre mondiale, l’ensemble de la flotille de pêche
rochelaise est doté de moteurs diesel.
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retrouvez le passé de La Rochelle
La Rochelle - Les années 70 - 80
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La Rochelle au temps des cartes
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idéalement situé pour découvrir La Rochelle et l'Ile de Ré.
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Port de La Rochelle, dans un
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