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C’est souvent à l’occasion d’une
balade à Cognac que l’on ‘’pousse’’ jusqu’à Jarnac.
Jarnac est en effet situé à 15
minutes (15km) de Cognac, en amont sur la rive droite de la
Charente.
Si on n’a prévu qu’une journée à
Cognac, il serait dommage de ne pas réserver deux petites heures
pour avoir un premier aperçu de la ville et de la belle vue du
pont sur la Charente.
Mais Jarnac mérite aussi que l’on y
consacre une balade plus longue.
Les circuits de visite proposés par
les Maisons de Cognac installées à Jarnac sont bien faits et les
centres d’intérêt en ville sont nombreux.
Le Pont de Jarnac
En venant de Cognac par la N141, on
franchit le pont sur la Charente et on a en face de nous la
large rue de Condé qui prolonge le pont. Le centre ville se
situe sur la gauche de la rue Condé.
Sur la gauche à la sortie du pont,
c’est le quai de l’Orangerie, puis le quai François Mitterrand.
La ville s’étend le long de ces quais.
On mesure sans peine l'importance du
pont pour une cité comme Jarnac. Un intéressant panneau placé à
l'entrée du pont côté centre ville nous explique les différentes
"vies" du Pont de Jarnac au cours des cinq derniers siècles:
1467-1819: pont maçonnerie "plein
cintre" faisant partie du château des Rohan-Chabot, Comtes de
Jarnac.
1827-1875: "pont suspendu à
platelage bois de fière et fort belle allure", soumis à un droit
de péage. Portée 72 mètres.
1876: construction de la partie
maçonneriedu pont actuel comprenant 5 arches surbaissées en arc
de cercle de 13,80 m d'ouverture.
Jarnac et la Charente
L’histoire de la ville est
indissociable du fleuve Charente. Comme pour sa voisine Cognac,
la Charente et les gabarres ont largement contribué au
développement de la ville avec le commerce du sel, du vin, des eaux-de-vie.
Aujourd’hui, comme à Cognac, ce sont
le tourisme et les loisirs qui ont pris la relève sur la
Charente.
On peut se promener le long de la
Charente, sur la rive droite après la Maison Courvoisier, sur la
chaussée des Moulins jusqu’à l’écluse.
Sur l’autre rive, à partir du pont,
la promenade sur le quai conduit au très beau Jardin Public,
calme et verdure, entre les bras de la Charente.
En ce qui
concerne le tourisme fluvial, les amateurs trouveront à Jarnac
une halte fluviale avec locations de ‘’pénichettes’’.
Des noms célèbres
En visitant Jarnac, on se doit
d'évoquer quelques noms célèbres, le Baron de Jarnac, le Prince
de Condé, le Président François Mitterrand.
Le ‘’coup de Jarnac’’
On utilise aujourd’hui cette
expression pour désigner une attaque sournoise, plutôt déloyale.
On est loin de la vérité de cet
évènement historique qui n’a pas eu lieu à Jarnac mais dans le
Château de Saint-Germain-en-Laye.
C’est là que séjournait la cour de
François 1er.
En 1547, la dernière année du règne
de François 1er, Guy Chabot, baron de Jarnac (c’est
là que l’on retrouve Jarnac dans cette affaire compliquée !)
s’estime offensé par François de Vivonne.
Le duel a lieu
après la mort de François 1er.
Henri II est devenu roi. Le jeune
baron de Jarnac l’emporte grâce à deux habiles coups portés au
jarret gauche de son adversaire, en toute loyauté. Comment
l’expression ‘’coup de Jarnac’’ a-t-elle pris le sens qu’on lui
donne aujourd’hui ?
Monsieur Jacques Rullier, Président
de la société historique locale nous apporte des éléments de
réponse:
Le duel eut lieu à
Saint-Germain-en-Laye le 10 juillet 1547 devant la cour de Henri
II son fils (François 1er étant décédé depuis mars 47). Seules
les personnes nobles emploient l'expression "C'est un coup de
Jarnac" pour signifier un coup inattendu mais régulier. Cette
expression a perduré dans ce milieu durant près de deux siècles.
Il faudra attendre la parution du premier dictionnaire de langue
française dit de Trévoux (1704) pour lire sous le nom de "coup
de Jarnac " " - Se prend en mauvaise part. Petite vengeance d'un
jésuite envers un noble converti au protestantisme".
Le Prince de Condé et la bataille de
Jarnac
Cette bataille de Jarnac, décembre
1569, prend place dans le contexte historique des guerres de
religion du 16ème siècle.
Elle opposa le prince protestant,
Louis de Bourbon, Prince de Condé, oncle du futur Henri IV, et
le Duc d’Anjou, le futur Henri III, chef des armées royales. Le Prince de Condé y trouva la mort.
Jarnac et le Président François
Mitterrand (1916 – 1996)
François Mitterrand est né à Jarnac
en 1916. Il repose, selon sa volonté, au Cimetière des Grands
Maisons.
Le cimetière des Grands Maisons est
situé dans la partie ouest de Jarnac. L'itinéraire pour s'y
rendre est fléché depuis le pont sur la Charente.
On peut visiter à Jarnac le musée de
la donation François Mitterrand qui présente les œuvres,
provenant du monde entier, offertes au Président pendant ses
deux mandats.
Une Grande Maison de Négoce
La Maison Courvoisier fait
partie intégrante du paysage de Jarnac.
Située sur les bords de la
Charente en venant de Cognac, la première image que nous
avons de Jarnac sur notre droite est constituée par
l'imposant ensemble des immeubles, anciens et modernes, de
la Maison Courvoisier.
Cet ensemble architectural se
reflète avec de légères ondulations, dans les eaux de la
Charente.
Les grandes parties vitrées
reflètent la luminosité typique du ciel charentais, ce qui
est du plus bel effet avec les barriques de l'intérieur.
Tradition et modernité, cela va bien avec le cognac. |
