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La visite d’une grande maison de
production et de négoce de Cognac est souvent la première
motivation pour aller passer une journée à Cognac quand on
séjourne sur la côte Atlantique.
C’est évidemment une très bonne
raison mais il y en a d’autres…
Cognac, c’est aujourd’hui une ville
dynamique, où on a plaisir à flâner dans les rues, les places,
les parcs. Cognac, c’est la Charente, les
balades sur les quais, une promenade en gabarre. Cognac, c’est
la visite du Vieux Cognac.
Situation
La ville de Cognac est plus proche
du littoral qu’on ne le pense.
Cognac est situé en moyenne à une
heure de route du littoral charentais :
70 km de Royan (1 heure)
75 km de Rochefort (1 heure)
110 km de La Rochelle (1 heure 15 mn)
30 km de Saintes (1/2 heure)
Le centre ville
Les parkings en centre ville sont
bien pratiques. On y laissera la voiture pour la journée, tous
les centres d’intérêt, y compris les maisons de négoce avec
leurs circuits de visites sont dans un périmètre à découvrir à
pied.
Il y a en particulier le parking de
la place Jean Monnet. C’est le moment de se souvenir de ce grand
homme, économiste et un des ‘’Pères’’ de l’Europe.
Jean Monnet est né en 1888 à Cognac
dans une famille de négociants en cognac.
Jean Monnet s’est éteint en 1979
dans sa maison d’Houjarray dans les Yvelines à l’âge de 91 ans.
Ses cendres reposent au Panthéon.
Le centre ville avec ses rues
piétonnes est très animé. La place François 1er est le
point de repère d’où l’on peut organiser sa visite.
La place François 1er,
avec ses terrasses, cafés, restaurants, commerces, est en effet
au cœur de la ville.
C’est un endroit bien agréable pour
une pause rafraîchissement ou restauration.
De la place François 1er
au Pont Neuf sur la Charente
De la place François 1er,
le boulevard Denfert-Rochereau descend vers la Charente.
Après le croisement avec la rue de
la République, on découvre sur la gauche le Marché couvert et
sur la droite le Musée d’Art et d’Histoire.
Le marché couvert est une belle
construction du style des halles Baltard du 19ème
siècle.
Très bien restauré, c’est sans doute
le plus beau marché couvert de la région, autant par le bâtiment
que par les produits proposés et l’animation pendant les heures
d’ouverture.
Le Musée d’Art et d’Histoire est
situé depuis 1925 dans l’ancien Hôtel Dupuy d’Angeac.
Puis en continuant la descente du
boulevard Denfert-Rochereau, toujours sur la droite, on arrive à
l’Hôtel de Ville et ses magnifiques jardins.
Le jardin public de l’Hôtel de
Ville de Cognac
Ce magnifique parc de 7 hectares est
le résultat de l’achat par la ville de Cognac de deux
propriétés.
L’Hôtel Otard de La Grange a été
acheté en 1889 pour y installer l’Hôtel de Ville.
Jusqu’en 1892, l’Hôtel de Ville
était situé au Couvent des Récollets.
L’Hôtel Dupuy d’Angeac a été acquis
en 1921 pour en faire le Musée d’Art et d’Histoire.
Le jardin public de l'Hôtel de Ville
mérite une visite pour son style caractéristique.
C'est aussi un lieu de calme, de
fraîcheur, bien apprécié par les chaudes journées d'été.
Une intéressante notice de
présentation de ce jardin nous apprend qu'on le doit à un
célèbre architecte paysagiste, Edouard André (1840-1911):
"Célèbre architecte paysagiste
parisien, il se spécialise dans les jardins anglais du 19ème
siècle, et notamment les jardins creux (avec des grottes
constituées de fouillis végétal, imitation de cascades
naturelles, pont en mortier moulé ou béton-ciment, imitant des
troncs d'arbres pour recréer l'ambiance des sous-bois...), les
escaliers rustiques avec des marches signalées par des rondins
en mortier imitant une branche d'arbre couchée...
En France, il a réalisé les Buttes
Chaumont..., des jardins dans d'autres villes hors de
l'hexagone, ce qui lui a donné une dimension mondiale."
Le Château de Cognac
Après les jardins de l’Hôtel de
Ville, toujours en descendant le boulevard Denfert-Rochereau, on
découvre sur la gauche le Château de Cognac.
Le Château a vu naître François 1er en 1494 et
accueille en ses murs les Cognacs Otard depuis plus de 200 ans.
Au cours de la promenade dans
Cognac, on peut être désagréablement surpris par les maisons,
les façades noircies.
Elles sont noircies par les
champignons microscopiques engendrées par les vapeurs d’alcool.
On remarque en particulier ce
phénomène sur les bâtiments situés à proximité de chais.
La Charente et le Pont Neuf
En bas du boulevard
Denfert-Rochereau, l’horizon s’élargit sur la Charente. En
avançant sur le Pont Neuf, on une belle perspective sur les
quais de la rive gauche, quais Hennessy, quai des Flamands, quai
de la Salle Verte.
La promenade agréablement aménagée
le long des quais conduit à l’embarcadère de la gabarre, ‘’La
Dame Jeanne’’.
Un peu plus loin, le port fluvial de
plaisance accueille les bateaux et un point de location de
"pénichettes".
Promenade à bord de la gabare
‘’La Dame Jeanne’’,
Croisières sur la Charente de mai à septembre,
renseignements et horaires au kiosque à l’embarcadère au port de
plaisance de Cognac.
Proche de l’embarcadère de La Dame
Jeanne, en remontant vers le centre ville, sur la gauche, on
rejoint la Place de la Salle Verte où se
trouvent ‘’l’Espace découverte en pays du cognac’’ et le ‘’Musée
des Arts du Cognac’’.
Espace découverte en pays du
cognac
Aménagé dans une ancienne maison de
négoce, cet espace propose une illustration de toutes les
richesses du pays du cognac, les paysages charentais, l’histoire
du fleuve Charente,…
Musée des Arts du Cognac
Le ‘’Musée des Arts du Cognac’’, qui
côtoie l’Espace découverte, nous invite à
‘’découvrir la grande aventure humaine, industrielle et
commerciale du plus noble des spiritueux’’ avec le support de
films, ambiances sonores, jeux olfactifs et expérimentations
interactives. |
